Op beide locaties van Swijnenburg – Meet & Celebrate is het goed toeven voor bedrijven en hun zakenrelaties. Dat weet Annemiek Nijland van Cisco Systems als geen ander: “Onze ervaringen zijn heel positief. We komen er al jaren. We hebben diverse evenementen gehad op Buitenplaats Amerongen en tot dusver 1 event op Buitenplaats Sparrendaal.”

De centrale ligging en de bijzondere uitstraling van de historische panden zijn belangrijke redenen om te kiezen voor een bijeenkomst op één van de locaties van Swijnenburg. Een andere reden voor Nijland om telkens weer terug te komen is het team: “Het is een heel professionele organisatie. In de aanloop naar een event is de communicatie goed en snel. Er wordt altijd meegedacht en last minute zaken worden goed opgepakt.”

De organisatoren worden dus goed ontzorgd, terwijl de koks zich bezighouden met de inwendige mens. Nijland: “We weten dat onze relaties de catering ook erg kunnen waarderen.”

De events van Cisco vinden normaal gesproken in de middag plaats. Gasten worden ontvangen met koffie en thee, waarna de eerste sessie voor alle aanwezigen begint. Deze sessie wordt meestal gehouden voor een gezelschap van circa 120 personen en vindt dan plaats in het Koetshuis van Buitenplaats Amerongen.

In de pauze tussen de presentaties worden de aanwezigen getrakteerd op koffie, thee en petitfours. Na afloop van de tweede sessie sluit Cisco de dag af met een luxe borrel met warme en koude hapjes.

Niet alleen het Koetshuis op Buitenplaats Amerongen; ook Buitenplaats Sparrendaal in Driebergen was al eens het toneel van een event van Cisco. “Dat is natuurlijk een mooi historisch pand. Wat ik erg leuk vond is dat we daar toen een rondleiding hebben laten organiseren voor onze gasten. Dat was erg leuk en werd heel goed ontvangen.”

Op 15 december 2018 vond een wel heel bijzonder kerstfeest plaats op onze Buitenplaats Sparrendaal. Wij ontvingen personeel en partners van informatietechnologiebedrijf NAVARA voor een groots feest in Great Gatsby-stijl. Voor één avond werd Sparrendaal omgetoverd in een overdadig Roaring Twenties decor; compleet met een gin-tonicbar, grote vazen op sokkels, veel veren en kralen, zwarte en gouden ballonnen, een strijktrio, een jazz-DJ, speeltafels en danseressen in flapperdresses.

Namens NAVARA organiseerde Jorien Onink dit bijzondere personeelsfeest, samen met onze senior accountmanager Lieke van Herpen. Onink: “Het jaren ’20-thema hadden we zelf bedacht en vervolgens hebben Lieke en ik samen gekeken wie wat kon oppakken. Die samenwerking verliep heel ontspannen en gesmeerd. Lieke had bijvoorbeeld geregeld dat de gevel van het pand werd uitgelicht, zodat het leek alsof er sneeuwvlokjes vielen, dat was prachtig.”

Het feest begon om 18.00 uur met de ontvangst van de gasten door de grote Graaf Gatsby zelf, die vergezeld werd door een strijktrio. Na een kort welkomstwoord werden de gasten, voor de gelegenheid gehuld in jaren ’20-kostuums, boven getrakteerd op een gezeten diner. Onink: “De tafels waren prachtig gedekt in de stijl van de jaren ’20; met veel veren en kralen. Door de tafelschikking wist het personeel precies waar de gasten met dieetwensen zaten en alles werd perfect uitgeserveerd. Voor die dieetwensen hebben we trouwens op het laatste moment nog allerlei wijzigingen doorgegeven, daar ging het personeel heel relaxed mee om.”

Na het diner barstte beneden een roerig feest los: in de Salon speelde een Jazz-DJ en gaven de jaren ’20-danseressen het goede voorbeeld. De gin-tonicbar werd goed bezocht en elders op de Bel-etage zorgden 2 speeltafels met blackjack en poker voor het nodige vermaak. Niet verrassend dus, dat er al snel een uitstekende en uitgelaten sfeer ontstond. Onink: “Het dak ging eraf, het was één groot feest!” Ook het Sparrendaal-team droeg hier op bijzondere wijze aan bij. “Het personeel was gebrieft om voor deze gelegenheid wat losser te zijn dan anders: bedienen op een goede manier, maar met een knipoog. De medewerkers voelden dat heel goed aan, het was echt super”, aldus Onink.

Het organiseren van evenementen voor NAVARA is dagelijks werk voor Jorien Onink. Toch was het kerstfeest op Sparrendaal ook voor haar een bijzondere ervaring. “Normaal gesproken kan ik op zo’n avond pas na het eten een beetje ontspannen, omdat ik nog met van alles bezig ben. Hier voelde ik vanaf het begin aan, dat ik helemaal niets hoefde te doen. Ik werd echt ontzorgd. Veel locaties beloven dat, maar hier werd het ook echt waargemaakt. Dat was heel fijn.”

Na een fantastische avond werden de medewerkers, die in de omgeving bleven logeren, rond 00.30 uur opgehaald met pendelbusjes. En toeval of niet: als kers op de taart vielen er bij het naar buiten gaan echte sneeuwvlokken uit de lucht.

Jorien kijkt met plezier en tevredenheid terug op het bijzondere kerstfeest van NAVARA op Buitenplaats Sparrendaal: “De volgende dag werd ik overspoeld met berichtjes van collega’s over hoe méér dan geslaagd het feest was geweest.  Iedereen heeft volop genoten, dus het doel is bereikt. Op naar het volgende feest!”

Op 6 mei organiseerden Straight-Line Leadership International en Swijnenburg samen het event ‘Horecaleiders’ op Buitenplaats Amerongen. 25 vooraanstaande horecaondernemers waren aanwezig voor een kennismaking met Straight-Line Leadership onder leiding van coaches Tommy Kruizinga en Johan van der Put. Kruizinga: “Tijdens zo’n event bieden we een kijkje in Straight-Line Leadership, dat gaat over hoe je als ondernemer van waarde bent voor je cliënten, je personeel en je leveranciers.”

Wij ontvingen de horecaleiders van vandaag de dag in het Koetshuis. Kruizinga: “Het was een perfecte ontvangst. Als je aan komt lopen over de oprijlaan is er meteen een mooie ambiance. Dat is een statement voor de gasten die naar de lezing komen. Er stond een gastheer klaar, er was een garderobe, naamkaartjes voor de gasten en iedereen kreeg een drankje.”

Tijdens twee sessies werden de horecaleiders meegenomen in belangrijke Straight-Line thema’s. Kruizinga: “De eerste sessie behandelde de context. Confronteer jezelf als ondernemer: ben ik gekomen voor entertainment of informatie, of wil ik daadwerkelijk return of investment eruit halen? Wat pak ik en wat kan ik uitvoeren? We creëren zo bewustwording bij de ondernemers.” Na een korte pauze met een drankje namen de ondernemers weer plaats voor een sessie over hun rol in het netwerk van mensen dat je als ondernemer om je heen hebt. Medewerkers, klanten, leveranciers en zelfs familie. Kruizinga: “Zij zijn wandelende conversaties en die conversaties wil je managen en sturen om je bedrijf te laten groeien of beter te laten draaien.”

De organisatie van het evenement was bij ons in goede handen, aldus Kruizinga: “Het was allemaal heel goed verzorgd. Alles lag klaar voor de sessies en er was een goede zaalopstelling gemaakt. De medewerkers van Swijnenburg zagen er netjes uit en waren aanwezig en oprecht.”

Na afloop van de lezingen kwamen de ondernemers en coaches bij elkaar voor een netwerkborrel, onder het genot van hapjes en drankjes. De sfeer en uitstraling van Buitenplaats Amerongen zorgden, in combinatie met de inspirerende sessies van Straight-Line Leadership, voor een bijzonder geslaagde dag. Kruizinga: “We huren vaak locaties voor onze events, maar een plek als deze pakt toch anders. De Buitenplaats is een toffe omgeving en dat voel je in de algehele beleving op zo’n dag.”

In de herfst van 2017 organiseerde Nestle Professional een productpresentatie van het premium merk ‘Chef’ voor chefkoks in Nederland, met het thema ‘Wild’.

Elk jaar neemt Nestle een aantal sterrenchefs mee naar de fabriek in Finland, waar zij kennis kunnen maken met de hoogwaardige producten uit de ‘Chef’-lijn. Terug in Nederland zet Nestle deze topkoks in tijdens allerlei ‘chef-to-chef’-evenementen, waaronder het grote ‘I am Chef’ event , dat in 2017 plaatsvond op Buitenplaats Amerongen. Joost Elshof, senior brandmanager food van Nestle: “We waren op zoek naar een locatie die ‘wild’ uitstraalde en waar je de ruimte hebt om 100 chefs bij elkaar te brengen. We zijn in Amerongen uitgekomen omdat het er fantastisch uitziet én omdat er goed vanuit de organisatie werd meegedacht met ons event. Er kon heel veel.”

De chefs zaten op strobalen van een boer uit de omgeving, wat natuurlijk goed aansloot bij het thema. In twee zalen vonden workshops en inspiratiesessies plaats, waarbij de fonds, sauzen en bouillons van de ‘Chef’-lijn werden gebruikt. Elshof: “In het Koetshuis was een slager die een stuk wild uitbeende, waarmee de sterrenchefs gerechtjes maakten. De aanwezige chefs kregen te horen en te zien wat je allemaal kon maken van dat grote stuk wild en hoe onze producten daarin verwerkt waren.” In het Poortgebouw werd ondertussen een sessie gehouden over gevogelte en klein wild. Ook hier werden gerechtjes klaargemaakt door de sterrenchefs.

Elshof kijkt terug op een geslaagd evenement, met veel tevreden gasten: “Er waren veel mensen die aangaven dat ze het een mooie locatie vonden, die heel goed paste bij ons thema. En de aanwezigheid van restaurant Bentinck paste natuurlijk ook perfect bij ons event. We richten ons met onze productlijn op de chefs van dat niveau en daar passen zij perfect bij. Ze timmeren heel goed aan de weg.”

Een goede keuze voor Nestle dus, aldus Elshof: “Ik ben er echt heel positief en enthousiast over, we zijn goed geholpen in het hele voortraject en op de dag zelf. De mate waarin je ondersteund werd heb ik als zeer positief ervaren. Ik heb me tijdens de dag zelf niet druk hoeven te maken over de vraag of de locatie goed liep, want ik wist wel dat dat goed ging.”

Al twee keer mochten wij inmiddels de Entrepreneurs’ Organization op onze buitenplaatsen verwelkomen. Deze wereldwijd opererende organisatie is opgericht door en voor grote en middelgrote ondernemers. Gedurende het jaar komen zij in kleinere groepen bij elkaar om ervaringen te delen en nieuwe kennis op te doen. Daarnaast worden er gedurende het jaar verschillende evenementen georganiseerd met externe sprekers. Eén keer per jaar houdt de organisatie een TEDx-event. Chapter manager Daniëlle van der Werf : “Het is een besloten event, in de TEDx-stijl, waarbij onze eigen leden de sprekers zijn. In een intieme setting, met ongeveer 80 man, kunnen de leden elkaar beter leren kennen.”

Op een warme, stralende dag in juni 2017 vond dit evenement plaats op Buitenplaats Sparrendaal. De dag begon met een bestuursvergadering en lunch. Het evenement zelf vond in de middag en avond plaats. Van der Werf: “We wilden de ontvangst eens anders aanpakken dan met koffie en thee, dus kregen we smoothies en fruit en einde middag Gin & Tonics. Dat was het voorstel vanuit de organisatie van Sparrendaal. Voor dit evenement wenste wij een originele manier van dag voorzitterschap. Het leek ons erg leuk om eens een operazangeres uit te nodigen. Ook daarvoor wisten de mensen van Sparrendaal wel iemand. Super fijn dat er zo met ons werd meegedacht.”

De lezingen vonden plaats in de raadzaal op de eerste verdieping, die ondanks de warmte erg goed werd ontvangen door de aanwezigen. Tussen de lezingen door stond er een gin-tonicbar in de tuin en werden er buiten amuses rondgebracht.

Dankzij het mooie weer kon ook het diner buiten plaatsvinden: aan lange tafels in de tuin. De aanwezigen konden genieten van shared dining, waarbij het eten op grote schalen wordt gepresenteerd en iedereen van alle gerechten kan proeven. Van der Werf: “Ik begreep dat er veel ingrediënten uit de eigen tuin kwamen en dus biologisch waren. Wij hechten waarde aan goed en verantwoord eten. Dit kon Buitenplaats Sparrendaal ons bieden. “

Voor het jaarlijkse evenement van Entrepreneurs’ Organization kiest Van der Werf telkens een nieuwe locatie: “We komen nooit twee keer op dezelfde plek, dus je bent altijd op zoek naar een mooie locatie. Veel van onze ondernemers komen uit de omgeving en waren al vaak langs Sparrendaal gereden, maar er nog nooit binnen geweest. De locatie heeft veel indruk gemaakt op iedereen, door de prachtige zalen en de geweldige tuinen.”

Van der Werf organiseerde het evenement samen met onze event manager Vincent Stapper. “Dat beviel heel goed. Hij dacht erg in details en hij probeerde het beeld dat wij voor ogen hadden goed over te nemen en erin mee te denken. Van de bloemen op de statafels, een geweldig gedekte diner tafel, een cocktailbar in de tuin tot gezonde welkomst hapjes, hij heeft heel goed meegedacht.”

De goede ervaringen op Buitenplaats Sparrendaal hebben ertoe geleid dat de Entrepreneurs’ Organization in 2018 opnieuw een evenement bij Swijnenburg organiseerde, deze keer op Buitenplaats Amerongen. Van der Werf: “Het zijn prachtige locaties; rustige plekken, er is veel natuur, maar natuurlijk ook de karakteristieke gebouwen. Het is precies waar wij naar op zoek zijn en wat onze leden geweldig vinden. Ook in Amerongen werd het weer zo positief ontvangen. Veel ondernemers zitten natuurlijk altijd in de drukte in de Randstad.Het is echt even ontkoppelen, daar is het een perfecte locatie voor.”

Foto’s: Imre van Eijl